До Великой Отечественной войны и сразу после нее большой популярностью пользовалась певица, исполнительница цыганских романсов Раиса Жемчужная, заслуженная артистка СССР. Она собирала полные залы восторженных зрителей. Красивая, стройная, с прекрасным, хорошо поставленным голосом Раиса пленяла зрителей своими песнями, которые превращались в настоящие спектакли благодаря артистизму певицы.
И трудно было поверить, что за плечами ее - тяжелый жизненный путь. И трудно было представить, что столь проникновенное пение цыганских романсов исходит из уст... не цыганки. Да, Раиса Жемчужная не была цыганкой.
Родилась певица в Симферополе, в многодетной крымчакской семье Пурим. Она была седьмым ребенком, и при рождении ей дано было имя Рива. А Раиса - это сценический псевдоним (взяла себе имя сестры). Худенькая, живая, с яркими искристыми глазами девочка была похожа на цыганку. С детства участвовала в самодеятельности, занималась танцами. Насмешливая, веселая, острая на язык, она знала много занимательных историй и анекдотов, песен и танцев и выделялась среди других девушек своего возраста самостоятельностью суждений и целеустремленностью, талантом. Ее творческим наставником был Я.Зенгин, руководитель крымского клуба, в котором Рива делала свои первые шаги в искусстве. Потом учеба в Москве, работа в Театре «Ромэн». До войны Рива вышла замуж и родила ребенка. Перед самой войной она, актриса, отправила его на летний отдых в Крым, к родителям. Здесь он и погиб: крымчаков, как и евреев, немцы расстреливали за их иудейское вероисповедание. Боль и горечь потерь посеребрили черные косы матери сединой.
Вторым ее мужем стал Николай Жемчужный, известный артист, цыган. В этом браке появилось двое детей. Живя и работая среди соплеменников мужа, Рива скрывала свою национальность. Для всех она была Раиса Жемчужная, цыганка. Цыгане, возможно, догадывались, что она не их рода-племени, но молчали.
Однажды в пятьдесят восьмом году Раиса Жемчужная гастролировала в Симферополе. Она должна была выступить в гарнизонном Доме офицеров. Крымчаки узнали об этом и пришли семьями, так как гордились своей артисткой. Раиса исполнила много цыганских романсов и песен, а в конце выступления спела песню на крымчакском языке «Анам десем» - о человеке, который все потерял...
«Если скажу: «Мать моя», - матери нет, если скажу: «Отец мой», - отца нет. Больным попал я в казармы, и никто не спросит: «Как ты себя чувствуешь?...»
Крымчаки, пережившие трагедию Холокоста, когда безвинно погибли тысячи их соплеменников и в каждой семье были утраты, вызывали Раису на бис. Было море цветов. На глазах певицы выступили слезы: горе ее народа - и ее горе.
В зале не нашлось безучастных - плакали все. Но после выступления она встретилась только с Яковом Зенгиным, своим артистическим наставником. Прошло время - и вдруг родные узнали о неожиданной перемене в семье Раисы. В зрелом возрасте она влюбилась в молодого офицера, да так, что, оставив детей, бежала с милым.
Любовников задержали на вокзале через две недели. Разгневанный муж сказал, что прекратит артистическую карьеру Раисы, а из детей вырастит настоящих артистов. Так оно и случилось. С тех пор Раиса Жемчужная перестала выступать на сцене. Но люди старшего поколения помнят имя этой замечательной актрисы и мятущейся души.
Дети ее действительно стали актерами, а внучка, Ляля Жемчужная, снялась в сериале «Кармелита» в роли Земфиры. Она очень похожа на бабушку в молодости.
