Алексей Смирнов родился 28 февраля 1920 года в городе Данилов Ярославской губернии в семье Макара Степановича и Анны Ивановны Смирновых. В 1940 году окончил театральную студию при Ленинградском театре музыкальной комедии. В годы Великой Отечественной войны мужественно сражался с немецкими захватчиками, служил в войсковой разведке, неоднократно ходил в тыл врага. Кавалер двух орденов Славы. Завершить войну в Берлине Смирнову не удалось: во время одного из боев он был сильно контужен взрывом снаряда и после лечения в госпитале был комиссован и вернулся домой. Тяжелая контузия привела к тому, что он не мог иметь детей. Так сложилось, что самым родным человеком для артиста осталась его мать — Смирнова Анна Ивановна (скончалась в 1981, похоронена рядом с сыном).
До 1946 года — артист эстрады, в 1946—1952 — актёр Ленинградского государственного театра музыкальной комедии, в 1952—1961 — артист «Ленгосэстрады». С 1961 года — актёр киностудии «Ленфильм». На счету у Алексея Смирнова — более шестидесяти фильмов.
В 1979 году актёр попал в больницу с сердечным приступом. 7 мая в день выписки он скончался, узнав о гибели своего друга Леонида Быкова. Алексей Макарович решил поблагодарить врачей. Первый тост предложил за своего лучшего друга и великого режиссёра Леонида Быкова. Кто-то в растерянности обронил: «Разве вы не знаете — Быков погиб…». Смирнов, не говоря ни слова, вышел из палаты. Когда через минуту врачи зашли в палату к актёру, Алексей Макарович лежал на кушетке и не дышал .
Похоронен на Южном кладбище Санкт-Петербурга (3-й Рябиновый участок, 21-й ряд, 9-я могила).
Награды * Заслуженный артист РСФСР (1976)
* Орден Красной Звезды
* Орден Славы 2-й степени
* Орден Славы 3-й степени
* Медаль «За отвагу»
* Медаль «За боевые заслуги»
Из наградного листаНаградной лист к приказу по третьей артиллерийской дивизии от 15 сентября 1944 к ордену Славы 3-й степени:
«20 июня 1944 года в районе высоты 283 противник силою до 40 гитлеровцев атаковал батарею. Товарищ Смирнов, воодушевляя бойцов, бросился в бой, отбил нападение гитлеровцев. На поле боя осталось 17 немцев, сам лично взял в плен 7 гитлеровцев…»
К ордену Славы 2-й степени:
«Товарищ Смирнов с тремя бойцами бросился на немцев и лично из автомата убил трёх гитлеровцев и двух взял в плен. 22 января 1945 года, несмотря на интенсивный ружейно-пулемётный и артиллерийско-миномётный обстрел, с расчётом переправил на себе миномёт на левый берег реки Одер, в этом бою было уничтожено две пулемётные точки и двадцать гитлеровцев».
Творчество Роли в театре * «Девичий переполох» Ю. Милютина
* «Вольный ветер» И. Дунаевского
* «Табачный капитан» Н. Адуева — Пётр I
Фильмография 1. 1951 — Сельский врач
2. 1957 — Балтийская слава — матрос с «Дианы» на демонстрации
3. 1957 — Коммунист — Храмченко
4. 1958 — Кочубей — Буржуй
5. 1959 — Горячая душа — Сапрыкин
6. 1959 — Не имей сто рублей — шофёр грузовика
7. 1960 — Человек с будущим — шофёр
8. 1960 — Победитель — Болельщик
9. 1960 — Пойманный монах — слуга Журдена
10. 1960 — Роман и Франческа — герр Фриц
11. 1961 — Командировка — шофёр-комбайнер Пошенков
12. 1961 — Полосатый рейс — Кныш
