Краткая биография
Родился 17 января 1960 года в Холмске в семье сахалинского поэта-мариниста Юрия Николаева. Окончил эстрадное отделение (класс композитора Игоря Якушенко) Московского института культуры. В начале 1980-х годов работал в ансамбле «Рецитал» А. Пугачевой клавишником и аранжировщиком. В 1983 А. Пугачева записала песни «Айсберг», «Расскажите, птицы!», сделавшие И. Николаева известным автором.

СОЛЬНАЯ КАРЬЕРА
В 1986 начал сольную карьеру исполнителя, дебютом в этом качестве стала песня «Мельница». Автор около ста шлягеров и хитов из репертуара А. Пугачевой, И. Аллегровой, Н. Королевой, В. Леонтьева, А. Кальянова и других, песен в собственном исполнении («Малиновое вино», «Бедный Моцарт», «Выпьем за любовь» и др.). Как поэт, сотрудничает с И. Крутым, А. Пугачевой. С 1985 (как композитор) и с 1988 (как певец) постоянно выходит в финал фестиваля «Песня года». Лауреат национальной музыкальной премии «Овация» 1995 в номинации «Композитор». постоянный участник серии телефильмов «Старые песни о главном».

Игорь Николаев — обладатель престижных музыкальных наград: «Овация-92» — за альбом «Дельфин и русалка», «Овация-95» — в номинации композитор года, «Овация-97» — в номинации поэт года, «Овация-99» — в номинации композитор года, «Песня-99» — за большой вклад в развитие песни (памятная премия имени Исаака Дунаевского), «Золотой граммофон — 2001» — за песню «Пять причин», «Лучший композитор 2002 года» — премия от фестиваля «Песня года». Его песни исполняли и исполняют артисты и звезды российской эстрады: Алла Пугачёва, Филипп Киркоров, Иосиф Кобзон, Юрий Никулин, Лев Лещенко, Владимир Винокур, Людмила Зыкина, Валерий Леонтьев, Людмила Гурченко, Лариса Долина и многие другие.

В 2004 г. стал композитором на Фабрике звёзд-4.
 Дискография
1986 — «Счастья в Личной Жизни», А. Пугачёва,
1987 — «Мельница»,
1989 — «Королевство Кривых Зеркал»,
1989 — «Фантастика»,
1989 — Kingdom of Carnival Mirrors, Sweden
1989 — «Aqarius 1999» (Lisa Nilsson), Sweden
1989 — Julen Ar Har (Tommy Korberg), Sweden
1990 — «Желтые тюльпаны» Н. Королева
1991 — «Мисс Разлука»,
1992 — «Дельфин и Русалка»,
1992 — «Странник Мой» И. Аллегрова,
1994 — «Малиновое Вино»,
1994 — «Поклонник» Н. Королева,
1995 — «Конфетти» Н. Королева,
1995 — «Выпьем за любовь»,
1997 — «Пятнадцать лет. Лучшие песни»,
1997 — «Бриллианты Слез» Н. Королева,
1998 — «Игорь Николаев-98»,
2000 — «Разбитая чашка любви»,
2001 — «Самая родная»,
2001 — «Дочка …и я» (совместно с Ю. Николаевой)
2002 — «Прости и отпусти»
2004 — ЗДРАВСТВУЙ
2004 — Миллион красивых женщин (сборник)
2006 — Как ты прекрасна

Творческие союзы
Как автор работал: с А. Пугачёвой, В. Леонтьевым, Л. Долиной, И. Аллегровой, И. Кобзоном, А. Буйновым, А. Барыкиным, И. Скляром, Н. Королевой, А. Кальяновым, Д. Гурцкой, К. Орбакайте, А. Серовым, Л. Гурченко, Ю. Никулиным, Ф. Киркоровым, М. Шуфутинским, Л. Вайкуле, Т. Овсиенко, Л. Милявской, К. Семёновой, О. Прядиной, Л. Зыкиной, Л. Лещенко и В. Винокуром, сёстрами Роуз /США/, Синди Лаупер /США/, Лиз Нильсон (Швеция), Тони Корнберг (Швеция), Токико Като (Япония). А. Глызиным и группой «Весёлые ребята», В. Салтыковым и группой «Электроклуб», Группами «Маки» и «Руки вверх».

Соавторы: П. Жагун, С. Белявская, Н. Зиновьев, А. Пугачёва, Л. Дербенёв, Михаил Танич, Л. Козлова, Игорь Крутой, В. Матецкий, И. Резник, В. Сауткин, В. Пресняков (ст), В. Пресняков (мл), А. Макаревич, И. Кохановский, Е. Евтушенко, А. Вознесенский и другие.